夏のシーズンに活躍するサンダルですが、皆さんはどんなブランドを履いていますか？今回はドイツ発のサンダル、ビルケンシュトックのご紹介です。私がビルケンシュトックに出会ったのは、かれこれ２０年前にさかのぼります。行きつけのショップでスリッパのような靴が陳列されているのを目にして、衝撃を受けたことを憶えています。ビルケンシュトックの代表的なモデルであるボストンは、それ以来私のワードローブとなりました。もちろん、夏用のサンダルのラインナップの多さもビルケンシュトックはずば抜けています。夏に街を歩けば、ほぼ確実にビルケンシュトックのサンダルを履いている人を見かけるほど、サンダル＝ビルケンシュトックというイメージは根付いています。これだけの人に支持されて選ばれるのには、確かな理由があります。今回は、プロの販売員も愛用者の多いビルケンシュトックについてお話ししていきます。
［ビルケンシュトックとは］
ビルケンシュトックって何かと問われると、人物の名前なんです。ビルケンシュトック家は代々の靴職人の家系で２４０年以上の歴史を持ちます。今や世界の靴ブランドトップ５に入るだけではなく、世界で最も有名なドイツブランドの一つと言えます。ビルケンシュトックの商品は世界９０カ国で販売され、日本では特にサンダルの知名度が高く、代表的な製品として2本ストラップのサンダルのアリゾナやクロッグタイプのボストンが知られています。
ビルケンシュトックの土台を築いたのは、インソールの販売でした。今のサンダルは全て、インソールにアッパーとアウトソールを引っ付けるというコンセプトでデザインされています。言わば、ビルケンシュトックの真髄はサンダルのコルク部分であると言えます。
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１）履き心地の良さ
ビルケンシュトックを一度履いてしまうと、他の靴が履きにくくなってしまうと言うリピーターの方の話もあるほど、その履き心地は抜群です。固いコルクの中敷は、履く人の体温や体重でその人の足型に合ってくるという特性があります。柔らかいインソールが足に良いと思われる方も多いのですが、ビルケンシュトックは固いインソールによって足を矯正するという観点から靴作りを行っています。またインソールの中の土踏まずや踵、つま先に凸凹がありますが、この凸凹によって足が真っ直ぐ、地面に着地するように設計されています。
ビルケンシュトックの足型は、つま先の広い独特な型です。これによって、指先が常に動かしやすくリラックスした状態を保つことができる上、踏ん張りが効きやすく足が疲れにくいという効果があります。日本人は、甲高で幅の広い足を持っているので、履きやすいと感じることは、至極当たり前のことなのです。私は仕事柄、一日中立ち仕事となりますが履く靴によって一日の疲れ方はかなり違います。もちろん、ビルケンシュトックを履いている日は夜になっても足のむくみが少なく、疲れを次の日に持ち越しません。
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２）コーディネートのしやすさ
ビルケンシュトックのモデル数は、非常に多く、直営店の店頭にはシーズンによっては実に１００型を越えるモデルが並びます。つまり、履く人のＴＰＯに合わせた靴選びが可能となります。仕事で使う方、オフで使う方と様々なお客様のニーズに応えることができることは、ビルケンシュトックの特徴と言えます。私も愛用しているクロッグタイプのボストンなら季節を問わず一年を通して活躍します。実際に我が家の玄関の靴箱には、すぐ履けるようにスタンバイしています。夏には、素足で履くこともありますし、冬にはウールのソックスで履くこともあります。また、ビルケンシュトックの靴やサンダルはワイドパンツ、細身のパンツ、ストレートのデニム、カーゴパンツ、ショートパンツ、スカートに至るまで幅広くコーディネートできる靴です。また、モデルによってはスーツやドレスに合わせることができます。私の場合、ボストン、チューリヒといったモデルを愛用していますが特にスエードのトープ色はほぼどのカラーのボトムにも対応できます。素足で履けばカジュアル寄りになりますが、靴下で合わせればカジュアル度も軽減されて見えます。
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３）リペアできる箇所が多い
ビルケンシュトックとリペアは切っても切り離せない間柄です。何故かと言えば、アッパー部以外は全て直して使うことができるからです。ヨーロッパでは、直して使う文化が日本より根付いていて一般的な事ですが、日本人にとっては一万円程で購入できるサンダルがあちこちリペアできるという事実は意外な事に思われるようです。私も、接客の際にお客様から「ビルケンって丈夫ですか？」と聞かれることがあります。私の返答としては、「いろいろな箇所がリペアできますので、長く履いて頂くことができます。」となります。つまり、丈夫かどうかというよりも、リペアを繰り返して同じアッパーのサンダルや靴を愛用してもらえるという訳です。アウトソール、インソール、バックルやライナーだけの交換や剥がれた箇所の接着などしっかりとアフターケアをしてくれます。安心して、永く使ってもらえるのはメリットとなります。
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［まとめ］
ここまで、ビルケンシュトックのサンダル、靴のメリットについてお話ししてきました。夏の代表的なビルケンシュトックのモデルとしては、アリゾナ、ギゼ、ラムゼス、チューリヒなどが挙げられます。いずれもお話ししてきたメリットに当てはまるモデル達です。ローテク系サンダルの代表格であるビルケンシュトックは、スポーツサンダルにはない落ち着きやオーセンティックな佇まいが特徴であり、幅広い年齢層に支持されています。私達、販売員としても自信を持っておすすめできるブランドと言えます。夏のマストアイテムとして購入を検討してみてはいかがでしょう。
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