私が柳宗理のパンチングストレーナーに出会ったのは今から、２０年以上前の話です。ちょうど、一人暮らしを始めて雑貨や器具に目を向ける機会が増えてきたときにその出会いはありました。当時、自分で炊事をやり出して食器や調理器具も、納得のいく性能を持っている品を長く使いたいと思い始め、いろいろな雑貨屋をのぞくのが休日の楽しみでした。そんな時に、顔見知りのショップスタッフから勧めてもらったのが柳宗理のパンチングストレーナーでした。ついら断り切れずに購入して使ってみたところ、すこぶる調子が良いのでびっくりし、洗って仕舞うときにも、またまたびっくりといった具合に、一気にこの製品のファンとなりました。今回は、私も長く愛用している柳宗理のパンチングストレーナーのおすすめポイントについてお話していきます。
［柳宗理というデザイナーについて］
戦後日本のインダストリアルデザインの確立と発展における最大の功労者として、確固たる地位を築いた柳宗理。工業デザインとしての機能性の追求のみに留まらず、視覚に訴えかける芸術性を併せ持つデザインが特徴です。また、普段の生活に溶け込む製品を数多く手掛けて、高度経済成長に湧く日本においてその生活の質を向上させることにも貢献しました。グッドデザイン賞を受賞した製品をいくつも手掛けたことが、その証明であると言えます。没後もその多くのデザインや思想は、国籍や世代を超え人々に愛されて続けています。
１）洗練されたフォルム
まず、私にとって魅力的だったのはその無駄を削ぎ落としたデザインです。ザルの底には無駄な足などもなく、凹みを持たせて食材の衛生面に配慮しており、緩やかなカーブを描くフォルムは、スタッキングもしやすく機能美に溢れています。ステンレスの板に穴を開ける手法で成型されたこの調理器具は、水切りザルとしてシンプルかつ効率的な構造を追求しています。そのマットな質感も落ち着きと上品さを併せ持ち安っぽくならない為、見せる収納として目に付く場所に出しておいても絵になります。また、日本を代表する工業デザイナーのアートとも言える製品が自宅のキッチンにあって、それを日常的に使うことができるとイメージしただけで気持ちが高揚してきませんか？
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２）使い勝手の良さと洗い物がストレスフリー
ザルは、網目のように針金を組んだものやプラスチックのメッシュタイプの製品が一般的です。これらの製品は使用時の目詰まりに皆さん苦労されているはずです。柳宗理のパンチングストレーナーは、ステンレスの板に穴を開けて成形しているタイプですから、接合部への引っ掛かりもありません。プラスチック製品にありがちな使っている内にキズがついて滑りが悪くなるといった心配もないのです。このような構造は、洗い物のときにも威力を発揮します。ザルを洗う際のストレス第一位は、網目の目詰まりです。キャベツや麺類の残骸が接合部に引っ掛かり何度も何度も洗う羽目になってしまいます。柳宗理のパンチングストレーナーは、洗い物のストレスはゼロといっても過言ではありません。スルリとスポンジで撫でるだけで余計な引っ掛かりもなく時間をかけずに清潔な状態を保てます。洗い物で無駄な時間をかけてストレスを溜め込むよりも、チャチャっと済ませて優雅に食後のコーヒーでも淹れたり、有意義な時間ができそうです。
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３）抜群の耐久性
これについては、２０年近く使用している私の経験から、これ以上の製品はないかもしれません。類似の金属製のパンチングストレーナーは、使用する内に錆が出てしまうものもありますが、柳宗理のパンチングストレーナーで使用されている１８－８ステンレスは、錆びにくい素材で我が家にある製品も錆が出たことは一度もありません。また、１８－８ステンレスは非常に粘り強く耐久性にも優れている為、メッシュタイプにありがちな外枠の歪みや本体部の凹み、編み込み部の飛び出しといった変形も一切ありません。２０年使用してもほぼ変わらない佇まいを見せるこの製品には感心させられます。安価な商品を使い捨てで消費していくよりも、結果的にはお得になるかもしれません。
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［まとめ］
ここまで、柳宗理のパンチングストレーナーがどのくらい優秀な製品であるかをお伝えしてきました。一般的な調理器具のザルに比べると、価格がかなり高いところは、たまにキズですがそれを補って余りあるメリットに多くの使用者が満足しています。近年、循環型社会の考え方も定着してきて、買い替えの必要性が少ない柳宗理のパンチングストレーナーは、時流にあった製品であるとも言えます。道具は、用を足すことができればなんでも良いと言われたらそれまでですが、日常的に使うものにこそちょっとしたこだわりや、愛着のわきやすい品物を使うことで、少しだけ日々の暮らしが豊かになることを実感できるはずです。
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